SWOT分析（またはSWOTマトリックス）は、個人または組織がビジネス競争やプロジェクト計画に関連する強み、弱み、機会、脅威を特定するために使用される戦略的計画および戦略的管理の手法です。 状況判断や状況分析と呼ばれることもあります。同じ構成要素を使った他の略語には、TOWSやWOTS-UPがあります。

この手法は、意思決定プロセスの前段階での使用を想定しており、さまざまな種類の組織（営利企業、地方自治体、国家政府、NGOなど）の戦略的ポジションを評価するツールとして使用できます。

それが内的要因なのか外的要因なのかを判断するのに役立ちます。あなたのビジネスがなかったとしても、それが存在するかどうかを自問してください。もしそうであれば、それは外部要因です（例えば、新しいテクノロジー）。

1. SWOT分析の目的を決める

SWOT分析を最大限に活用するためには、最初から疑問や目的を念頭に置くべきです。例えば、新しいプロダクトやサービスを導入すべきかどうか、あるいはプロセスを変更すべきかどうかを決定するためにSWOT分析を利用することができます。

2. あなたのビジネス、業界、市場を調査する

SWOT分析を始める前に、自社のビジネス、業界、市場を理解するための調査が必要です。スタッフ、ビジネス・パートナー、顧客と話すことで、さまざまな視点から調査することができます。また、市場調査を行い、競合他社についても調べましょう。

3. あなたのビジネスの強みを挙げる

最初のステップは、あなたのビジネスの強みと思われるものを特定し、リストアップすることです。例えば、従業員、資金力、事業立地、コスト優位性、競争力などに関する強みを挙げることができます。

SWOT分析のこの段階では、リストは決定的なものである必要はありません。どんなアイデアや考えも奨励されます。ステップ7では、リストに優先順位をつけることになります。

4. あなたのビジネスの弱点を挙げる

あなたのビジネスにおいて、弱み（他者に対して不利になる点）と思われる点を挙げてください。弱みには、新製品や顧客の不在、スタッフの欠勤、知的財産の不足、市場シェアの低下、市場までの距離などが考えられます。

SWOT分析で指摘された弱点に必ず対処しましょう。弱点のリストは、あなたのビジネスが時間とともにどのように成長したかを示すことができます。１年後にSWOT分析を見直すと、弱点が解消されていることに気づくかもしれません。新たな弱点が見つかるかもしれませんが、古い弱点がなくなったことは進歩の証です。

5. あなたのビジネスにおける潜在的な機会を挙げる

あなたのビジネスにとって可能性のある外部機会について考えてみましょう。あなたのビジネスのある側面にとっての機会が、別の側面にとっては脅威となる可能性もあります（例えば、消費者のトレンドに追いつくために新商品の導入を検討するかもしれませんが、競合他社がすでに同様の商品を持っているかもしれません）。SWOT分析では、同じ項目を機会と脅威の両方としてリストアップすべきではありません。

機会としては、新技術、研修プログラム、パートナーシップ、多様な市場、政権交代などが考えられる。

6. 事業に対する潜在的な脅威を挙げる

あなたのビジネスにとって脅威となりうる、あるいは問題となりうる外部要因を挙げてください。脅威の例としては、失業率の上昇、競争の激化、金利の上昇、グローバル市場の不確実性などが考えられます。

7. SWOTから優先事項を設定する

上記のステップを完了すると、4つのリストができあがります。理想的には、これらのリストを並べて表示することで、あなたのビジネスがどのように運営されているのか、どのような問題に取り組む必要があるのかの全体像を把握することができます。そして、どの問題が最も重要で、どの問題は後で対処できるかを検討します（つまり、優先順位をつけた4つのリストを作成します）。

8. SWOTの問題に対処するための戦略を立てる

優先順位をつけた4つのリストを見直し、次のように問いかける:

これらの質問に答え、リストが確定したら、今度はSWOT分析を使ってビジネス目標を達成するための戦略を練ることができます。